两晋南北朝时期，由于墨在形制上作了改进，不再用砚棒，摆脱了汉以前作为研磨用具的束缚，是砚的初步发展期。这时期的砚，有两个特点：一是陶砚盛行，圆形、箕形和长方形，都有砚脚，用来增加砚的高度，以适应当时席地用矮几书写的习惯。二是砚有三脚、五脚、六脚、八脚。

    这时期的石砚大多为长方砚和四方脚砚，但石材“利毫发墨”的特点不突出，对石材的材质美也没有过高的要求。

    隋唐时期，是制砚工艺不断发展、不断完善的时期。由于书画纸的出现，制笔工艺的精进与发展，书画艺术的繁荣发达，砚的使用更加广泛。人们对砚台提出了发墨细腻、滋润不损毫等要求，对砚台的材质、形制、装饰也有了新的认识。这些都是促使制砚工艺向更高层次发展的原因。

    隋唐时期，在端砚、歙砚未发现前，澄泥砚开始兴盛起来。此种陶砚，因具有“含津益墨”的优异性能而成为唐代名砚。澄泥砚出名，说明唐代人不仅注重坚实，而且更在意砚面是否能很快研磨出墨汁。后来，在广东肇庆(唐之端州)、安徽歙县、甘肃甘南临潭(唐之洮州)、山东等地，发现了大量制砚的名贵石料，“发墨不损毫”的端砚和“涩不留笔，滑不拒墨”的歙砚，使唐人意识到天然的砚石不见得比人造的差，从此石砚雕制大兴。山东鲁砚、广东端砚、安徽歙砚、甘肃洮砚，被誉为“四大名砚”。唐代著名诗人李贺惊呼：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。”文人学士对石砚十分珍惜，遇得意者多有砚铭自刻，或是请名匠将砚铭镌刻在砚的背面或两侧，以示宝爱之意。如唐代著名书法家褚遂良在一正方形端砚砚底刻砚铭传流于世，其铭文为：“润比德式以方绕，玉池注天潢永年，宝之斯为良。遂良铭。”

    隋唐时期，各种材质的砚台纷纷出现，如陶瓷砚，不仅有澄泥砚，还有三彩釉瓷砚、二十二足圆陶砚、龟形瓦砚，砖砚、瓦当砚等，其中瓦当砚也是砚群中一个不小的派别。所用砚石是选自秦汉魏晋废毁宫殿的残砖、碎瓦，略加改造而成。瓦砚有阿房宫瓦砚、未央宫瓦砚、铜雀台瓦砚等。晚唐五代时期青州有一种铁砚，砚身有柄，可执可握，发墨性能又佳，在当时十分流行，“磨穿铁砚”的故事即出于此。

    唐代的砚造型多是圆形和箕形，这是因其时尚无高桌，人们都是跪坐于席，凭借矮几书写绘画，砚上也没有墨堂与墨池，只是多聚墨汁而已，砚足做成一侧略高，使砚面略有斜倾，为的是便于掭笔。

    唐末五代后，高型家具兴起，人们写字作画均在高腿桌案上进行，于是无足平台式的砚台开始流行，砚的形制也日趋丰富多彩。 (摘自《中国文房四宝鉴赏百问百答》)来源：中国文化报

2008年07月07日