女友从南非归来，把一支曼德拉国度的铅笔送给我。

  　我接过礼物。它没有包装，外观同所有铅笔一样，纤细挺秀，掂在手里，却颇有几分重量。前半部很普通，木质包裹着石墨芯，常规模样。后半截却首尾相异，改成塑料造的中空管，管里灌满了南非岩石的碎渣滓，五颜六色，绚丽多彩。一块小小的橡皮头，堵住了塑料管开口处，既是塞子，又可涂擦纠错，保留了古典铅笔的功能。

　　我捏着铅笔，赞道：很好的纪念品。

　　女友说，其实这种铅笔最大的价值，在于保护树木。要知道，没有人能把一支传统的铅笔，从头用到尾，分毫不剩。发明了铅笔帽，可能好一点，但还是没法百分之百地利用铅笔。无数木材，就这样被短短的铅笔头，吞噬掉了。人们对这个问题，置若罔闻了多少世纪，森林越来越少，今后再不能继续下去了。曼德拉铅笔既实用，又有保存价值，而且可以举一反三地仿照。比如我们塔克拉玛干大漠的沙子，青海盐湖的晶盐，喜马拉雅山的石子，陕北的黄土……搜集来装进塑料管，是多么好的制造铅笔的原料和思乡的礼品啊！来源：海峡都市报社（毕淑敏／文）

2007年11月08日