“现在，年轻人都不太愿意学传统的湖笔制作技艺，我最担心的是，这老祖宗留下的传家宝后继无人。”在第四届中国湖州·国际湖笔文化节召开之际，知名笔工、湖州善琏湖笔厂厂长邱昌明昨天发出如此感叹。

　　邱昌明今年57岁，善琏人。他17岁起就进入善琏湖笔厂，师从湖笔制作老艺人姚关清，学习湖笔的传统制作工艺。半个月前，文化部在1138名候选人中确定了第一批共226名国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，他被认定为目前全国惟一的“湖笔制作技艺传承人”。

　　顾名思义，湖州产的毛笔，简称“湖笔”，它有着2000多年历史，位居文房四宝之首。湖笔制作是一种纯手工技艺，制成一支湖笔，需要72道复杂工序（一般毛笔只要10道工序）。

　　邱昌明做出的笔能让使用者写起来“应手从心、挥洒如意”。比如，笔头尖端的锋颖，是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等几十道工序精心制成的，它可让字写起来有笔锋，而一般的毛笔是不具有这项功能的。

　　但随着文化转型、书写工具改变等因素影响，湖笔业已呈现萎缩状态。具体表现为：市场需求量大幅减少，善琏镇全年湖笔产量仅1000万支左右；湖笔在当地工业产品销售份额中的占比明显下降，1990年占全镇35%，2004年下降到1%；全镇70多家制笔企业中有10名以上工人的不超过20家，湖笔的从业人数每年大约以8%-10%的比率递减。

　　“如今，从事湖笔制作的技师年龄都偏老，年龄在40岁以下就8个人，湖笔从业人员的转移，导致湖笔业的后继乏人，传统工艺面临失传的危险。”邱昌明说。

　　为保护湖笔这张城市名片，近年来，湖州市采取了多项扶植措施。如修建中国湖笔博物馆，举办国际湖笔文化节，降低制笔企业税率，湖州一些中小学还开设相关课程推广湖笔文化。

　　邱昌明说，今后要承担的责任是，经常走出办公室，到生产一线帮带、培养优秀的制笔工人，“特别是要带年轻徒弟，不能让制笔技艺在我手里失传。”来源：都市快报

2007年10月12日